Son histoire unique

Située au croisement du Méditerranéen et du Sahara, Gabès est une ville à l’identité multiple, façonnée par les vents du désert et les marées de l’Histoire. Loin des circuits touristiques classiques, elle garde en elle les traces d’un passé riche, entre civilisations anciennes, échanges caravaniers et traditions vivantes ;) !

🌿 Aux origines de Gapsa

Gabès tire son nom antique de Gapsa, une cité mentionnée dès l’époque berbère et punique. Sa situation géographique en a rapidement fait un carrefour naturel entre le nord du pays, les montagnes de Matmata et les portes du désert.

Les Romains, séduits par la fertilité de l’oasis et la proximité de la mer, y installent une base prospère. Ils y développent l’agriculture irriguée, la pêche, et des routes stratégiques reliant la cité aux autres grands centres de l’Empire. Les ruines éparses dans la région témoignent encore de cette époque, aujourd’hui enfouie sous les couches du temps.

🌙 De l’islamisation à l’essor spirituel

Avec l’arrivée de l’Islam au VIIe siècle, Gabès entre dans une nouvelle ère. Elle devient un centre religieux et commercial, où se croisent marchands, lettrés et voyageurs. La ville se dote de mosquées, médersas (écoles coraniques) et souks spécialisés (comme celui du henné, encore célèbre aujourd’hui).

L’architecture s’adapte à l’environnement : ruelles étroites pour préserver la fraîcheur, maisons en pierre et en terre, systèmes d’irrigation ingénieux pour nourrir l’oasis. Gabès devient un modèle de cohabitation entre l’homme et la nature.

⚔️ Convoitises et résistances

Pendant les siècles suivants, Gabès est tour à tour gouvernée par les Aghlabides, Fatimides, Hafsides, puis les Ottomans. Elle conserve un rôle régional fort, notamment comme escale pour les caravanes venues du Sahara transportant sel, dattes, peaux, tissus et épices.

À la fin du XIXe siècle, la ville entre sous protectorat français. Les autorités coloniales modernisent certaines infrastructures, mais la région reste souvent marginalisée. Durant la Seconde Guerre mondiale, Gabès se retrouve au cœur d’intenses affrontements entre les Alliés et les forces de l’Axe. La ville garde des souvenirs douloureux de cette période, avec des quartiers endommagés et des populations déplacées.